第三屆「認識帶狀疱疹週」（2024 年2 月26 日至2024 年3 月3 日）最近橫跨幾十多個國家宣導中，此活動是由葛蘭素史克藥廠(GSK)攜手國際老化聯合會(IFA，International Federation on Ageing) 發起，目的是提高世人認識並更加了解帶狀疱疹帶來的風險和影響。GSK在今年「認識帶狀疱疹週」中發布一項包含美國、英國、加拿大、德國、巴西、澳洲、義大利、葡萄牙、日本、中國、南韓、印度等12個國家，3500位50歲以上的成人做的全球調查，這項包含18個問題的調查發現，很多已經是帶狀疱疹潛在患者的成人，對於帶狀疱疹有顯著的認知落差。
這項調查詢問受訪者關於帶狀疱疹的認識、如何引發帶狀疱疹，以及這個疾病對於民眾生活的影響等等問題。結果顯示，很大一部分受訪者並不了解自己罹患帶狀疱疹的風險，86% 的受訪者低估了風險。調查顯示，錯誤的認知包含，四分之一受訪者(26%) 以為只有百分之一的人一生中會面臨帶狀疱疹風險，近五分之一受訪者(17%) 認為，罹患比例為千分之一。
甚至有近一半的受訪者(49% ) 認為，他們不太可能患上帶狀疱疹。事實上，大多數成年人在50 歲時，體內就已經感染了導致帶狀疱疹的病毒，隨著年齡的增長，可能會重新激發活化。這是因為帶狀疱疹，是由水痘帶狀疱疹病毒(VZV) 重新激發活化引起的，帶狀皰疹和導致水痘的病毒是同一種病毒，隨著人們年齡的增長，免疫系統對感染的反應強度會減弱，從而增加罹患帶狀疱疹的風險，尤其是50 歲(含) 以上的民眾，罹患帶狀疱疹的風險更大。
調查結果也顯示，人們對帶狀疱疹可能引起的疼痛缺乏認識。這種疾病通常表現為皮疹，胸部、腹部或臉部出現疼痛性水泡，通常被描述為灼熱感、刺痛或突發性疼痛的症狀。然而，十分之一的受訪成年人不知道帶狀疱疹最常見的這些症狀；超過四分之一 (28%) 竟然誤認為帶狀疱疹「基本上無害」。帶狀疱疹出疹後，患者還會出現帶狀疱疹後神經痛(PHN)，這是一種持續數週或數月的長期神經疼痛，有時會持續數年。PHN 是帶狀疱疹最常見的併發症，發生率佔所有帶狀疱疹病例的 5-30%。
國際老化聯合會IFA 發言人Roxana Biadei表示：「這些結果表明，我們顯然需要加強有關帶狀疱疹風險和影響的教育推廣工作。作為人口健康老化的全球倡議者，我們很自豪能夠為這項努力做出貢獻，希望提高世人對帶狀疱疹的認識，並幫助成年人了解這種疾病相關的風險和併發症。」
四大步驟化解皮蛇危機。（圖／葛蘭素史克藥廠(GSK) 提供）
葛蘭素史克(GSK) 全球醫療產品組合負責人副總Robyn Widenmaier 表示：「我們必須與國際老化聯合會一起繼續努力，提高人們對這一風險的認識，這一點非常重要。」 問卷調查顯示出人們對這種疾病以及誰是高危險群都缺乏了解。帶狀疱疹是一種使人衰弱的疾病，會嚴重影響患者的日常生活品質，建議民眾與醫藥專業人員討論這種可能影響我們一生的痛苦狀況。
在這份全球調查數據也顯示，民眾對帶狀疱疹網路搜尋的興趣逐年增加，該調查詢問民眾從哪裡獲取健康相關資訊。結果顯示，大量 50 歲(含) 及以上的民眾經常是從比較不傳統的途徑像是網路，來搜尋獲取健康信息，其中 90% 的受訪者表示，他們會使用 Google 搜尋。而根據Google 自2022 年9 月起的12 個月內的全球搜尋數據顯示，帶狀疱疹疾病需要更多的資訊。根據Google記錄，針對「帶狀疱疹各個階段的皮疹圖片」的搜尋量，與前一年同期相比，增加了600% ，這突顯民眾對帶狀疱疹日益濃厚的興趣，同時，民眾在網路上收集健康相關資訊的普及率是越來越高。
雖然這分問卷調查沒有抽樣台灣民眾，但是台灣人罹患帶狀疱疹的機率和其他國家民眾一樣，每三人中就有一人會罹患帶狀疱疹。 「帶狀疱疹」又俗稱「皮蛇」，由同樣會引發水痘的「水痘-帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）所引發。此種病毒在初次感染後便會潛伏於體內，幾乎所有超過50歲的成年人體內，皆帶有能導致帶狀疱疹的病毒。因年齡增長而自然導致的免疫系統能力下降，將使 VZV 更有可能再次活化。
尤其免疫系統受損或免疫系統無法正常運作者，感染帶狀疱疹的風險也會因此增加。小時候的水痘病毒，當康復後，病毒仍會殘留在人體內的神經節內，等到年老後免疫力下降時，就再度復發便成為帶狀疱疹。很多成年人在兒童時罹患水痘，現在早已痊癒，但實際上水痘只是躲藏在身體的神經節中，等待成人抵抗力低下時就再次出現。其特徵是沿著皮節分布的單側水疱性皮疹，出現酸麻、刺麻、發癢、全身疲倦等症狀。發病時疼痛感更被許多患者形容是比生產痛還要痛，值得注意的是，曾得過帶狀疱疹者仍會一再復發。民眾需要更加重視帶狀疱疹疾病的嚴重性，並在發病初期需要盡快就醫，接種疫苗、健康飲食與規律運動都是預防的方式 。
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