從比哪個小寶寶更快哭出來的哭哭相撲,到晴空下飄揚的七彩鯉魚旗,5月5日是日本的兒童節,各地紛紛趁著週末舉行大小活動,但也有些活動已陷入存廢危機。
愛媛縣的四國中央市,過去每年都會盛大舉辦,以兒童為主角的「孩童太鼓台」活動,但眼看當地兒童數量日漸減少,這項活動也將是最後一次舉行。但兒少人口過少不只是地區問題,更成為日本的國安問題。
NHK主播:「(2024年)未滿15歲的兒少人口數為1401萬,是連續43年呈現負成長,另外兒少人口在總人口中的比率,也降至11.3%的史上新低。」
東北大學教授吉田浩更推估,若日本的少子化持續惡化,最晚到696年後的2720年,日本恐怕將只剩1名未滿15歲的兒童,如何改善?成為迫在眉睫課題。
但另一邊,離島沖繩縣的兒童人口比例,卻達到16.1%,位居全國第一。深入分析原因發現,這和沖繩居民互助育兒的風氣大有關係,大人們齊心協力,照顧社區內的每個孩子,不只減輕家長負擔,也營造對兒童友善的氛圍。
沖繩民眾:「養育小孩的橫向連結也非常重要,我也希望我能稍微幫上其他人的忙。」
除了居民自發守望相助,官方也積極開設育兒支援中心等設施,幾年來吸引更多外地人移居沖繩成家立業。專家分析,隨著社會風氣改變,政府以至於整個社會,都必須打造更友善的育兒氛圍和及制度,才可能扭轉日本的少子化困境。
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